Luces de Asia

Las celebraciones por el Año Nuevo chino, que en 2012 cayó a mediados de enero, son más o menos conocidas fuera de Asia. Sin embargo, no es tan difundida su continuación, la Fiesta de la Linterna. Esta se realiza un par de semanas después y dura unos quince días.

Durante este período, en varias partes de Asia es tradicional armar faroles hechos de cañas y papel y colocarlos en las vías públicas. En Taiwán, este festejo ha ido evolucionando. Cada vez, los faroles, auspiciados por diversas instituciones y empresas, han ido ganando tamaño y refinamiento.

Aprovechando la gran convocatoria que genera este festejo, el Gobierno de Taiwán, desde hace unos años, escoge una ciudad de la isla para que ella acoja las principales actividades. Este año le tocó el turno a Lugang, una ciudad a un par de horas por carretera de la capital Taipéi y que es conocida principalmente por sus templos.

Para tener una idea, en la inauguración, hecha hace una semana, esta localidad acogió entre 600 mil y un millón de personas, según cálculos oficiales.

Recorrido

Para un peruano, ver los faroles le recordará los paseos de antorchas que en nuestro país se realizan en los colegios o en ciertas localidades. Claro que las dimensiones, en algunos casos, son muy superiores. Por ejemplo, en Lugang, el atractivo principal, coincidiendo con el símbolo de este año del horóscopo chino, es un dragón que alcanza la altura de veinte metros. Este fue encendido simbólicamente por el presidente de la isla, Ma Ying-jeou.

Durante este período, las principales calles del pueblo se convierten en una especie de populosa feria en donde se puede comer en puestos ambulantes desde stinky tofu (literalmente tofu apestoso, uno de los platillos más curiosos de este lado del Asia) hasta diversos tipos de bocadillos tradicionales, pasando por familiares –a nosotros– helados y gaseosas.

Para ordenar los faroles, cada uno más grande que el otro, se les agrupa dependiendo de las temáticas que traten o las entidades que los auspicien. Algo que llamará la atención de los visitantes latinoamericanos es el pabellón dedicado a las religiones. En él se rinde un curioso homenaje a diversas doctrinas de fe de una manera muy lúdica, incluyendo en ella a cristianos, budistas y demás.

Una multitudinaria fiesta que no obstante la cantidad de público, por lo que pudimos apreciar, no genera caos ni destrozos en la propiedad privada. Más bien, es una fuente generosa de recursos para los lugareños. Como si fuera poco, cada noche se corona la velada con impresionantes fuegos artificiales.

Un paseo entre monstruos

Bomarzo, un pequeño pueblo a unas cuantas horas de Roma, se precia de poseer el parque temático más antiguo del mundo. Su caprichosa arquitectura ha inspirado la imaginación de artistas de diferentes latitudes. Sin embargo, esta joya del renacimiento permanece oculta a las mareas de turistas que inundan Italia.

Si uno se dejara guiar por lo que dice la Guía Michelín, el más conocido manual para viajeros sin mucho presupuesto, el pueblo de Bomarzo no es un destino muy apetecible que digamos. En la página dedicada a él no se ven las estrellas que sí reciben otros lugares de Europa. Pero para los amantes de la literatura latinoamericana esta localidad posee un atractivo especial: en ella se ambientó la exquisita novela histórica que lleva su nombre y que es autoría del argentino Manuel Mujica Laínez.
Parco del Mostri (el Parque de los Monstruos), su principal atracción, no figura entre las prioridades de las compañías de turismo. Sin embargo, es imposible de ignorar el lugar por el casi medio milenio de existencia que tienen las deformes esculturas que lo adornan.
Pero no sólo desanima injustamente de visitar esta zona de la campiña italiana la Guía Michelín. El principal problema para que el turista corriente se anime a visitarla es el transporte. Desde Roma es necesario tomar un tren y dos buses en horarios no muy comerciales. No obstante, bien visto estas dificultades y el secretismo que rodean a Bomarzo son parte de su encanto.
Lo que llama la atención de hacer la complicada ruta a Bomarzo es cómo van desapareciendo los turistas conforme se está más cerca del destino. El día que visité el pueblo los únicos extranjeros en el último bus éramos una pareja de japoneses y yo. Dicho sea de paso, ellos también iban al Parque de los Monstruos por motivos literarios. Un escritor de su país – cuyo nombre apunté en un papel suelto que perdí – también se había inspirado en el sitio.
Picnic entre pesadillas
La villa de las maravillas, como también es conocida, es casi un coto cerrado para el esparcimiento de los lugareños. No existe señalización que ayude a ir del pueblito medieval de Bomarzo a ese parque delirante creado a mediados del XVI por el deseo de Pier Francesco Orsini, condotieri y señor del lugar. Por suerte, el italiano es amable con el visitante.
Después de una caminata de diez minutos se llega al famoso Parque de los Monstruos, promocionado en ocasiones como el primer parque temático del mundo. Surgido al calor del renacimiento, en él se aprecian varias estatuas de seres fantásticos o mitológicos. Allí están sirenas, gigantes y otros personajes de la imaginería renacentista confundidos con exóticos elefantes y tortugas.
En medio de este panorama, creado – especulo – para causar temor, los bomarzinos de hoy utilizan el parque para pasar un día de campo en familia. Alguno hay que hasta hace alguna burla al cuerpo de una deforme sirena mientras un turista – peruano o japonés – toma la foto respectiva.

Belleza italiana
Si hemos de creerle a Manuel Mujica Laínez, el Parque de los Monstruos fue creado por el señor del lugar, el "contrahecho, cínico e intrigante" Pier Francesco Orsini, para compensar su deforme figura. El condotieri Orsini, un jorobado noble italiano renacentista, dedicó algunas hectáreas de sus dominios para tal fin. Otra teoría que se maneja es que él decidió a hacer este complejo este peculiar complejo a la muerte de su amada esposa Giulia Farnese.

Datos
Inspirado en Bomarzo el argentino Manuel Mujica Laínez escribió una novela.
Años después, Alberto Ginastera compuso una ópera
Michelangelo Antonioni filmó en el lugar un cortometraje en los años cuarenta
En 1552 fue inaugurado el Parque de los Monstruos como Villa de las Maravillas
El lugar estuvo abandonado hasta que en 1954 un nuevo dueño lo recuperó para el entretenimiento de los lugareños

Cifra
1605 personas viven en Bomarzo según el último censo italiano

(Fotos: Este pechito)